🔥Què és el biochar?

El biochar, també conegut com a biocarbó, és un tipus de carbó vegetal creat a partir de la combustió de biomassa sotmesa a altes temperatures.

El terme biochar prové de la combinació de les paraules ‘bio’ i ‘charcoal’ (carbó en anglès) i el seu ús es remunta a fa milers d’anys, específicament a les pràctiques agrícoles precolombines a l’Amazònia, on s’utilitzava per crear una forma de sòl fèrtil coneguda com a terra preta.
És considerat per molts com l’‘or negre’ del sector agrícola, ja que aquest material posseeix múltiples propietats que prometen millorar la qualitat del sòl, augmentar la retenció d’aigua i nutrients, i reduir significativament les emissions de carboni en el sector de l’agricultura.

⚙️Com es produeix el biochar

El procés de producció de biochar comença amb la selecció de biomassa adequada, com ara residus de fusta, restes de conreus i deixalles agrícoles.
Aquesta biomassa se sotmet a un procés anomenat piròlisi, que implica escalfar biomassa en absència d’oxigen a altes temperatures d’entre 300 i 1000 ºC.
Durant la piròlisi, la matèria orgànica es descompon en lloc de cremar-se, alliberant gasos i deixant un residu carbònic ric en carboni: el biochar.
Un cop completada la piròlisi, el biochar es refreda i s’estabilitzabans del seu emmagatzematge o ús.
Factors com la temperatura, el temps de retenció i la velocitat d’escalfament es controlen acuradament per optimitzar la qualitat del biocarbó produït.
Durant tot el procés, s’utilitzen equips especialitzats per assegurar un control precís de les condicions de piròlisi, com ara forns de piròlisi industrials i reactors de llit fix o fluïditzat.

A més del biochar, en aquest procés també es generen altres materials:
🛢️El bio-oil: un líquid viscós que pot ser refinat en combustibles o utilitzat com a font d’energia química.
💨El syngas: una barreja de monòxid de carboni, hidrogen i altres gasos que es pot cremar directament per generar energia o usar com a matèria primera per a la producció de combustibles líquids i productes químics.

🌱Beneficis del biochar en l’agricultura

• 🌿Millora de la fertilitat del sòl: el biochar és extremadament porós, fet que li permet retenir nutrients essencials com el nitrogen, el fòsfor i el potassi. Això no només redueix la necessitat de fertilitzants químics, sinó que també millora la disponibilitat d’aquests nutrients per a les plantes. A més, el biocarbó pot ajudar a neutralitzar el pH del sòl, fent-lo més adequat per a diferents conreus.
• 💧Millora la retenció d’aigua: el biocarbó actua com una esponja en el sòl, millorant significativament la seva capacitat de retenció d’aigua. Aquesta propietat és especialment beneficiosa en zones propenses a la sequera, ja que ajuda a mantenir el sòl humit durant més temps i redueix la freqüència de reg.
• 🌍Mitigació del canvi climàtic: durant la seva producció, el carboni present en la biomassa es converteix en una forma estable que pot romandre en el sòl durant centenars o fins i tot milers d’anys. Aquest segrest de carboni ajuda a mitigar el canvi climàtic reduint la quantitat de diòxid de carboni a l’atmosfera. A més, l’aplicació de biocarbó en el sòl pot disminuir l’emissió d’altres gasos d’efecte hivernacle, com el metà i l’òxid nitrós, produïts per l’activitat microbiana.
• 🦠Millora la salut del sòl: el biochar afavoreix l’activitat microbiana beneficiosa del sòl.
• ♻️Contribueix a l’economia circular: el biocarbó permet un ús més sostenible dels residus agrícoles. En lloc de cremar o rebutjar la biomassa residual, es pot convertir en biochar, proporcionant un doble benefici: la gestió de residus i la millora del sòl.

🏭Aplicacions pràctiques del biochar

Gràcies a les seves propietats i beneficis, es poden destacar les següents aplicacions pràctiques:

🌾En l’agricultura: s’utilitza com a adob en el sòl per millorar la seva fertilitat i capacitat de retenció d’aigua i nutrients.
🛑Recuperació de sòls contaminats: té aplicacions en la restauració de sòls contaminats. La seva estructura porosa i la seva alta capacitat d’adsorció li permeten retenir contaminants com metalls pesants, pesticides i altres compostos tòxics, reduint la seva mobilitat i biodisponibilitat en el sòl.
🚯Gestió de residus: ajuda a reciclar biomassa i residus orgànics transformant-los en un producte útil.
🐄Control d’olors i gestió de residus animals: en granges i estables, el biochar es pot utilitzar per absorbir olors i gestionar residus d’animals manera més eficient, millorant les condicions sanitàries i ambientals.
⚡Producció d’energia: els subproductes de la piròlisi del biochar, com el syngas i el bio-oil, es poden utilitzar per generar energia.
💦Filtració d’aigua: també s’utilitza en sistemes de filtració per purificar l’aigua eliminant contaminants i toxines.

📈 Expansió del mercat del biochar

La indústria del biochar es troba en una etapa de creixement i maduració notable, atraient inversions significatives pel seu potencial en l’agricultura sostenible i la mitigació del canvi climàtic.
Segons un informe de la International Biochar Initiative, la producció mundial de biochar va assolir almenys 350.000 tones mètriques anuals, amb un augment dels ingressos dels productors i distribuïdors de biochar que van superar els 600 milions de dòlars el 2023. Es preveu que aquesta xifra creixi fins als 3.300 milions per al 2025.

📌 Font: Violeta Cubero (06/06/2024) Plataforma Tierra 🔗https://www.plataformatierra.es/innovacion/biochar-oro-negro-agricultura-sostenible

Per a més informació o entrevistes, si us plau, poseu-vos en contacte amb:

Lucia Arbondo
M. comunicacioprojectes@clusterbioenergia.cat
T. 680 94 09 05